Жила преветхая старушка

 С ребёнком, что подброшен ей.

 И бедность всё ругала глухо

 По сто раз в день и каждый день.

 Малыш тот – жертва провиденья –

 Был очень мал, зато хорош.

 Такого и без вдохновенья

 Захочешь, не ли – воспоёшь.

 Не долго ветхая старушка,

 На старость дряхлую кряхтя,

 Вздыхала часто под подушкой,

 Грозясь прогнать своё дитя:

 Идя по улице, однажды,

 С едой корзинку уронив,

 Хватил удар её нещадный –

 Ребёнок стал совсем один.

 Спустя всего семнадцать вёсен,

 Ребёнок неуклюжий тот

 Стал девушкой стройнее сосен,

 Прекрасней, как зари восход.

 И чистоту её сердечка

 Соседи знали как один…

 И вот заметил издалечка

 Её презнатный господин.

 Сражён наивною красою,

 Спросил: «Как звать тебя, дитя?»

 Она в ответ: «Потом открою,

 Коль не забудете меня».

 Спустя прошло ещё два года…

 Смущаем пёстрою толпой,

 Среди столиц, красоток, моды

 Он вспоминал о ней с тоской.

 И вот, влекомый страстью тайной,

 Он к этой улице идёт

 И видит вдруг, весьма случайно.

 Такой проклятый эпизод:

 Его мечту, его святую,

 Ту, по которой тосковал, -

 Насильно в грудь её целуя,

 Какой-то пьяный хохотал.

 Происходил это в доме,

 За незашторенным окном.

 И вот, влюблённый, гнева полный,

 Пошёл, любовию влеком.

 Стучал он громко, в дикой злобе.

 Шум, что был в доме, вдруг умолк.

 И он сказал себе, что может

 Она не влюблена в него.

 Предательски открылась дверь

 И выстрел вдруг в ночи раздался.

 Стрелявший громко испугался,

 Но поздно было уж теперь…

 Бледнея, истекая кровью,

 Влюблённо поднял он глаза

 И прошептал: «Тебя я помню

 И не забуду никогда».

 Тот, кто стрелял, давно умчался,

 Забыв при спешке пистолет.

 Влюблённый в муках приподнялся

 И попросил, не ждя ответ:

 «В тебя влюблён уже два года

 И столько я был без тебя.

 Так поцелуй перед дорогой

 В последний мой далёкий край».

 Она, слезами полны очи,

 Склонилась к белому челу:

 «И я тебя любила очень

 И без тебя жить не хочу».

 Тот пистолет, который брошен,

 Она взяла, тоски полна…

 И город снова был встревожен

 Пальбой; то умерла она.

 На кладбище могилы рядом.

 И, словно празднуя любовь,

 Две розы, не покрытых ядом,

 Все годы расцветают вновь.