Дон Эллиот

Война миров

«… существует версия, что крысы – это своя, обособленная на Земле, цивилизация,

предпочитающая не вступать в конфликт с человечеством, но готовая, если потре-

буется, показать зубы в смертном бою за свои жизненные интересы…

… они выносливы, сильны, не лишены отваги и, в отличие от ленивых людей

постоянно поддерживают себя в хорошей физической форме…

… крысиная армия способна совершить набеги и на человеческую цивилизацию,

устроить своего рода «пир во время чумы»…

… это говорит о том, что мы все еще недооцениваем наших соседей по планете…»

Г. Майоров

ВОЙНА МИРОВ

(поэма – триллер)

ПРОЛОГ

Наше время. Франкфурт-на-Майне.

Три часа. Ночь. Город спит.

Тишина. Вроде все спокойно.

Только душно. Жара стоит.

Это лето выдалось жарким.

Так уж не было двести лет.

И рассказ этот будет ярким,

Ибо полон он жизненных бед.

Сколько лет город жил спокойно?

Сколько лет он не знал войны…

Все тихо пока. И невольно

Мы уверены, что правы.

ЭПИЗОД 1

Две маленькие девочки лет десяти –

Сара и Майя, и их щенок Джек

Шли на заброшенную ферму и по пути

Смеялись и менялись обертками конфет.

На ферму придя, продолжали игру,

Им весело было, и Джек их смешил,

И вдруг Джек исчез, провалившись в дыру,

И этот момент их жизнь изменил.

И Сара решила за ним полезть вниз, -

Пробралась чрез люк и упала на дно.

Там было темно. И собачий каприз

Позвал ее дальше, ей уж все равно.

Но жалобный лай превратился вдруг в вой,

Он длился недолго и замер совсем.

И Саре в миг страшно стало одной.

Она звала Майю. Но отзвук был нем.

Френк в это время летел в вертолете,

Осматривал лес, - нет ли огня.

Жара усилилась, - в тени не уснете.

Причин для пожаров может быть тьма.

Он был специалистом по ЧП ситуациям,

Не мало повидал на своем веку.

Он вел переговоры с Управлением по рации:

«Пока все нормально. Но я начеку».

И тут он увидел, как Майя машет

Руками ему и что-то кричит.

Френк сей сигнал с тревогой свяжет.

Помощь нужна. Он к Майе спешит.

И Майя ему все в миг рассказала:

«Сара в подвале, на помощь зовет.

Там собака ее пропала».

Френк успокоил: «Никто не умрет».

Спустившись в подвал, он увидел Сару.

Она стояла внизу и ждала.

Стояла на камне средь горячего пара.

Трубу прорвало. И вода горло жгла.

Но между Сарой и ним висел кабель,

Искрился, под напряжением был.

Может замкнуть и тогда гибель.

Но вовремя Френк весь ток отключил.

Потом он Сару наверх поднял.

А перед этим в углу узрел, -

Труп собаки разорван лежал,

Но Френк об этом сказать не посмел.

ЭПИЗОД 2

Френк телефон узнал у Сары

И позвонил Саре домой.

Трубку взяла Селена-мама:

«Живы все. Только Джек не живой…»

И вертолет в воздух поднялся,

И к городу Франкфурту полетел.

А Селена вышла из дома

И мусорщик-Ники ее узрел.

- Здравствуй, Селена. Как поживаешь?

- Здравствуйте, Ники! Жара стоит,

Какой и врагу не пожелаешь!

Что-то у вас бледный вид.

- Да, я вчера убирал тут мусор,

И крыса-сволочь за палец - цап!

- Прививку от столбняка надо сделать,

Иначе станете болезни раб.

- Нет, ерунда. Такое случалось

Со мной и прежде. Переживу.

Крыс слишком много в городе взялось,

Только откуда они – не пойму.

Френк привез девочку маме.

Она со слезами побежала к ней.

«Спасибо вам. Я вам благодарна.

Сара, пошли домой скорей!..»

ЭПИЗОД 3

Уже целый месяц шла забастовка.

Мусорщики бастовали – весь город в грязи.

На улицах толпы, в руках листовки

И плакаты: «Зарплату плати!»

И перед мэрией толпа большая.

Денег требуют. Шумят, орут.

Штейн-губернатор говорит с прессой:

«Деньги нужны. Мусорщики подождут.

Сейчас у нас и так проблем много.

В бюджете денег мало. Казна пуста.»

Журналист: «Вы ждете итога?

Мусор повсюду! Мысль проста:

Если так и дальше будет,

То этот город утонет в грязи!»

Штейн: «Ничего. Народ не осудит.

Ради него надо денег спасти!»

И Штейн исчез за дверьми кабинета.

А забастовка продолжала шуметь.

«Моя совесть чиста и честь не задета.

Так будет дальше и впредь.»

Там, в кабинете, его Риск-помощник

Говорил ему о насущных делах:

«Френк – ЧПшник совсем обнаглел –

Вырубил ток на наших складах.

Спасал каких-то он девчонок,

И во время спасения вырубил ток.

Надо бы Френка за это уволить.

Это будет ему урок…»

ЭПИЗОД 4

Френк на яхте жил, на реке.

Это был дом его много лет.

Он решил отдохнуть, повисеть в гамаке.

Принял душ и зашел в туалет.

Он открыл унитазную крышку,

И оторопь его взяла:

Огромная крыса на него смотрела,

Будто всегда тут жила.

Френк крышку быстро захлопнул,

Взял в пиджаке свой пистолет, -

Снова открыл и крысу прихлопнул…

И больше не заходил в туалет.

ЭПИЗОД 5

Больница города полна людьми.

Главный врач Вилли забыл о лени.

Но он еще не знал, что впереди,

Что станет с ними со всеми.

Он был уверен, что это грипп:

Жара стоит – простужаются люди.

Этот город по уши влип

В грязь и мусор, но это прелюдья.

Селена – мать Сары была врачом,

Первым помощником друга-Вилли.

Она вела себя молодцом,

Помогала всем, еще были силы.

Больных с каждым днем становилось больше.

Еще два-три дня – не останется мест.

Если история продолжится дольше, -

Здесь точка. Протест и крест.

Вилли сказал: «Селена, нет крови.

Зайди в лабораторию, еще возьми».

Селена даже не повела брови –

А в лаборатории… «Черт возьми!»

Штук пять крыс сидели на полках

И доедали печень в спирту.

Другие пять бегали по полу.

«Боже мой! Я с ума сойду!» -

Селена воскликнула и убежала.

А крысы продолжали пир.

Кровь заражена. Ее стало мало.

Люди страдали. Рушился мир.

ЭПИЗОД 6

Френку позвонил его приятель:

«Губернатор-Штейн зол на тебя.

Хочет уволить из-за тока на складе.

Это узнал только что я».

Френк поехал на встречу со Штейном,

Решил сам поговорить с ним.

«Я должен был узнать об этом первым.

На что же, Штейн? Поговорим!»

Штейн занимался своими делами,

Когда Френк вошел к нему в кабинет.

«Здравствуйте, Штейн!» - Френк начал словами

Приветствия. «А, Френк! Привет!»

- Вы, вроде, хотите меня уволить

За тот случай, что на складах?

- Риск предложил. Мне с ним поспорить?

Или ты объяснишь на словах?

- Там кабель был перерублен.

Или, что хуже, перегрызен.

Видимо, крысами он был погублен.

Иначе никто не был б спасен.

- Только хороших работников увольняют,

А плохих не уволить никак.

Мне наплевать, кто вред причиняет –

Ты или крысы. Я сам не дурак.

Завтра поедешь вот в это место.

Там поговоришь, тебе все объяснят, -

Штейн протянул ему бумагу с адресом, -

А сейчас извини, но дела манят.

ЭПИЗОД 7

Утром Френк поехал в то место,

О котором Штейн ему говорил.

Солнце палило на землю лестно,

Но выхода Френк не находил.

Он открыл дверь в полуподвале,

Там царили мгла и полусвет.

Френк сразу понял, - его тут не ждали.

Но кто-то из-за угла сказал: «Привет!»

Здесь было шумно и весело было, -

Три человека устроили бега крыс.

Каждый болел за свою зверюгу.

Каждый считал, что выиграет приз.

- Давай, Королева! Поднажми немного!

- Элла, Элла! Не отставай!

- Давай, Виктория! Ты бежишь убого, -

Ну же! Ну же! Перегоняй!

Френк подошел к старику седому,

Что тихо сидел у угла.

- Я ехал к вам от самого дома.

Штейн просил. Что за дела?

- Что за дела? Ну что ж? Это просто.

Я сейчас тебе все объясню.

Меня зовут Ралли. Я здесь самый взрослый.

Но старость свою гоню во всю.

- А эти ребята твои – что умеют?

С крысами только, что ли, играть?

- Они – мои напарники. И звереют,

Если их так оскорблять.

Все дело в том, что вечером будет

В администрации встреча дельцов.

Штейн инвестиции для града добудет.

Он полагает, что будет улов.

А после встречи банкет готовят.

Яства всякие, вина, еда.

Дельцов, как ты знаешь, гладом не морят.

Но это все к слову, так, ерунда.

Наша задача, - в подвалах зданий, -

В администрации всех крыс убрать.

Штейн понимает, что крыс там не мало,

И что они могут встречу сорвать.

Ну а сейчас познакомься со всеми.

А уж потом подготовку начнем.

Наши огнеметы разят все щели.

Мы крыс уничтожим огнем.

ЭПИЗОД 8

Селена дома с дочерью Сарой.

И вдруг звонок в дверь. «Сара, открой!»

Селена слышит: «Привет, тетя Салли!»

Салли: «Ах, ты красавица! Ребенок мой!»

- Здравствуй, Селена! Что нового скажешь?

- Да нечего, Салли, даже сказать.

Больница полна. Болезнь всех вяжет.

Люди начали умирать.

- Да-а, дела! Зачем вызывала?

- Будь другом, а?! С дочерью посиди.

У меня много работы. Я даже не знала,

Что столько будет. Ты к ночи не жди.

Скорее всего, я вернусь на утро.

- Хорошо, Селена. Я тебе помогу.

Иди-ка сюда, девочка Сара.

Как настроение? Я тебя люблю!

- И я, тетя Салли, люблю вас тоже.

Селена: «Дочь, я ненадолго уйду.

Пусть тебя ничто не тревожит.

А ты с тетей Салли будь на виду.»

- Ладно, мама, я буду послушной!

- Вот и хорошо. Поцелуй меня!

А теперь мне идти нужно.

Салли, смотри, я верю в тебя.

ЭПИЗОД 9

Ралли и Френк едут в больницу,

Ралли Селена туда позвала.

Крысы перешли меры границу.

Ралли: «Здравствуйте! Как дела?»

- Очень плохо. Крысы пируют –

В лабораторию входа нет.

Она оккупирована. Они жируют.

Может, вы лишите нас бед?

- Может, лишим. Пойдем, посмотрим.

- Френк, привет. Вы снова со мной?

- Да, Селена. Мы снова вместе.

Как дочь? Ей не скучно одной?

- Нет, она с подругой осталась.

Ралли: «Вот и пришли. Хватит болтать.

Я зайду тихо, а вы останьтесь.

Вам не нужно мне помогать.»

Ралли зашел. Оглянулся. Увидел, -

Не было крыс. Только одна

Сидела на полу и умывалась.

Ралли шепнул: «Вам будет война.»

Он лег на пол и растянулся.

Руки в стороны, а в зубах сыр.

Можно подумать, что он рехнулся.

Но крысы чрез запах видят мир.

Запах сыра крыса узрела,

Изо рта Ралли взяла кусок.

А Ралли за хвост ее взял умело,

И мышеловки звякнул замок.

Ралли сказал: «Тут крыс больше нету.

Через вентиляцию они ушли.

Но прислушайтесь к моему совету –

Ваши счастливые дни прошли.

Крысы вернуться могут снова,

Так что все дыры надо закрыть.»

Селена «Ну, это вовсе не ново.»

Френк: «Нам надо поговорить.»

Френк с Селеной одни остались.

И Френк ей предложил:

«Может, поужинаем? Тут прибрались.

Надо отдохнуть. Набраться сил.»

ЭПИЗОД 10

- Как ресторан? Мой выбор хороший?

- Да, ничего. Здесь весьма уютно.

Я бы его выбрала тоже.

И повара здесь готовят чудно.

Им принесли вино и тарелки.

И они ждали основные блюда.

- Как вы думаете, что будет дальше?

- Трудно сказать, но крысы повсюду.

Сегодня мы поборемся с ними.

В подвалах мэрии будет война.

Но все же у нас не равны силы.

А вот сила амбиций у нас равна.

- Почему мэр не убирает мусор?

Ведь это из-за него столько крыс?

- Власть города совсем прогнила.

И я уж давненько ждал сюрприз.

- Вы не замужем? – Нет, в разводе.

- А вы женаты? – Я разведен.

- Да, супружество нынче не в моде.

- Почему еще ужин не принесен?

Официант: «Бога ради, простите!

У нас проблема. Скоро решим.

Вы еще немного так посидите.»

- Он взволнован. Что это с ним?

Френк сразу встал и пошел на кухню.

Он решил все выяснить сам.

Там он увидел крыс уйму.

Повара стояли – не верили глазам.

Крыс пятьдесят сидят на продуктах,

Снуют по полу, пищат, едят.

«Ужина не будет, - Френк подумал. –

Эти продукты теперь уже яд.»

Он вернулся и сказал Селене:

«Сегодня не наш день. Нам не везет.

Пора побыстрее забыть о лени.

Не знаю даже, что нас спасет…»

ЭПИЗОД 11

«Мусорщик-Ники, к несчастью, умер.

Его увезли в морг час назад.» -

Это было первое, что услышала Селена,

Когда вернулась в больницу, как в ад.

Она удивилась сему известью,

Ведь она с ним говорили не так давно.

- От чего умер? – Причина неизвестна.

- Труп не вскрывали? – Нет, всем все равно.

- Почему не вскрывали, ведь выяснить надо!

- Потому что некому. У всех полно дел.

- Проклятье! Я этому совсем не рада.

Ники укусила крыса, и он заболел.

И Селена решила поехать

В морг, чтобы выяснить все самой.

Там она провозилась часа четыре.

И вскоре ей ясно все стало одной.

Город не был болен эпидемией гриппа,

Как считал главный врач – Вилли.

Это был менингит редкой формы.

И он быстро сжигал все силы.

«Вот от чего все умирают!

Надо быстрее все Вилли сказать!

Крыс все больше. Они наступают.

Болезнь без сыворотки не наказать». –

Так решила для себя Селена

И о своем открытии Вилли донесла.

Вилли сказал: «Это проблема.

Без сыворотки смертям не будет числа.»

Но сыворотка – это что же такое?

Она извлекается из организма того,

Кто сам выздоровел и вернулся к покою,

И путь создания ее не простой.

Пока что все заболевшие – умирали.

Никто не справлялся с болезнью сам.

И что делать? – Врачи не знали.

Оставалось верить только часам.

ЭПИЗОД 12

Вечер настал. Группа готова:

Толстый-Тони, вояка Дик,

Расти-красавчик, Френк (это к слову),

Чейни-счастливчик и Ралли-старик.

Они все спокойно в подвал спустились.

У каждого в руках был огнемет.

У каждого рация, чтоб не заблудились.

Ралли: «Операция часа два займет.

Нам надо разделиться на группы.

В каждой группе по два стрелка.

- Я с Тони не пойду. С ним очень трудно.

- Я тоже не пойду. Нашел дурака!

- Ладно, я и без вас справлюсь.

Нужны вы мне очень. Я буду один.

- Извини, Тони. Но я с тобой маюсь.

- Болтайте поменьше. Враг наш един.

Они разделились и пошли по веткам.

Крыс видели то там, то тут.

Но группы врага немногочисленны и редки.

- Мы умрем или они умрут.

- Да, это точно. Мы им покажем,

Кто в этом городе хозяин есть.

- Всех крыс огнем накажем.

- Вот еще группа. Пали! – Есть!

Так они продвигались в подвале, -

Не спеша, без сует суеты.

И тут Френк сказал: «Я что-то слышу.

Какой-то шум. Дик, слышишь ли ты?»

- Да, слышу. Но то ветер в трубах.

- Нет, не ветер. Шум ветра другой.

- Мы ушли далеко. Выбраться будет трудно.

- Давай, Френк, вперед! Только не стой!

Ралли: «Ребята, что у вас случилось?»

Френк: «Тут в трубах какой-то шум.»

- Ты уверен, Френк? Тебе не приснилось?

- Может, в твоей голове много дум?

- Ребята! Ребята! И я что-то слышу! –

Тони по радио перекричал всех.

- Тони, это приведение тебе в спину дышит.

И по рации раздался смех.

Но шум «ветра» только становился сильнее.

И вскоре уже все слышали его.

- Черт, что это такое? – Тебе виднее.

- Я не слышал ничего похожего на него.

Френк и Дик шли по коридору

Прямому и длинному, как стрела.

И метров за двадцать предстала их взору

Река живых крыс, что на них текла.

Об огнеметах они сразу забыли.

Ими эту реку не остановить.

- Ребята, мы спасаемся бегством что есть силы.

Тут река крыс нас хочет убить!

- Черт! Проклятье! И на нас лавина!

- Бог ты мой! Сколько ж здесь их?!

Тони: «Спасите, мне крысы в спину

Вцепились…» И голос стих.

Френк, Дик и все остальные

Через люки выбрались на поверхность кое-как.

Не повезло лишь Ралли, - люки стальные

Он поднять не смог, и это был знак.

Френк ему помочь хотел было,

Но Ралли выскользнул у него из рук.

И Ралли упал в крысиную лавину, -

Все смотрели вниз на нее, чрез люк.

Прошло не больше полуминуты,

От Ралли остался только скелет.

Дик промолвил: «Вот паскуды!

Куда они текут?» Френк: «На банкет».

ЭПИЗОД 13

В здании администрации шла конференция.

Перед гостями мэр-Штейн выступал.

Гудели и трещали кино и фото специи.

«Друзья мои, весь этот зал, -

Такой красивый и такой огромный

Собрал в себя не мало людей,

Возможности которых, я знаю, бездонны

И неограниченны ни одной из идей.

Друзья мои, я предлагаю нам вместе

Сделать наш город еще красивей!

Для этого потребуется миллионов двести.

Инвестируйте деньги в город быстрей!

Наши условия лучше всяких.

Поистине, здесь фантазии нет границ!

Друзья мои, город ждет ваши марки!

Журавль всегда вкуснее синиц.»

Тут к нему подошел Риск-помощник:

«Мой господин, банкет готов!

Можно речь заканчивать понемножку.

Пора переходить на работу ртов.»

Штейн завершил через минуту:

«А теперь, друзья, все на банкет!

Вас ждут яства самые вкусные.

Вас ждет самый лучший обед!»

Крысы проникали через вентиляцию

В здание мэрии, в банкетный зал.

Их не заметила охрана администрации.

Они шли на запах, как на бал.

Штейн-губернатор подошел к столу.

И для примера взял виноградину.

(Еще не видели крыс на полу.

Никто не заметил ни одну гадину).

В это мгновение зал застыл.

Штейн вдруг резко отдернул руку, -

Из пальца кровь, и он аж завыл.

Его укусила крысиная сука.

И тут на всех десяти столах

Все в миг заметили крысиное войско.

В зале пронеслось протяжное «ах!»,

И бросились к выходу гости.

В панике люди давили друг друга,

Кто-то падал – по нему шли,

Кто-то терял в толпе подругу…

Зал опустел. Все люди ушли.

Охрана стояла в растерянном виде

И с ужасом наблюдала сотни пирующих крыс.

Никто не забудет, что он тут увидел:

Ни гости, ни Штейн, ни помощник-Риск.

ЭПИЗОД 14

Уже стемнело. Уже пора спать.

Салли Саре сказала спокойно:

- Девочка моя, ложись в кровать.

Ты провела этот день достойно.

- Тетя Салли, а мама придет?

- Конечно, придет. Завтра утром.

- А Джека когда-нибудь кто найдет?

- Наверно, малышка. Но это трудно.

Сара легла в постель свою

И на прощанье тетю Салли поцеловала.

Салли сказала: «Я тебя люблю!

Я буду рядом, - в соседнем зале».

Сара уснула. Ей снился сон

О прекрасной стране и добрых принцах,

О том, как они берегут свой трон,

Как стерегут свои границы.

Салли сидела на диване одна,

Читая и в наушниках музыку слушая.

Ей почему-то было не до сна,

И почему-то ей было скучно.

Сара проснулась посреди сна,

Что-то заставило ее проснуться.

Сара почувствовала, что она не одна,

И в следующий миг ей пришлось ужаснуться.

Прямо перед ней, на ее одеяле

Сидела крыса и смотрела на нее.

Саре это сном показалось вначале.

Сара закричала и ударила ее.

Но крыса ее укусить успела,

А после прыгнула и исчезла в дыре.

Салли, услышав крик, омертвела

И побежала к Саре скорей.

- Что случилось, моя дорогая?!

- Крыса за палец укусила меня!

Она на кровати моей сидела.

У меня течет кровь. Умру ли я?..

Десять минут ждали скорую помощь.

Сару с Салли в больницу увезли.

Там их уже ждала Селена.

Благодаря Салли Сару спасли.

«Бог ты мой, что же случилось?!» -

У Салли сразу Селена спросила.

Салли рассказала ей, что приключилось,

И ответ Салли лишил Селен силы.

ЭПИЗОД 15

Штейна сразу увезли в больницу,

Но перед этим он Риску сказал:

«Береги город, как ока зеницу!

Вызывай войска. Пора кончать бал».

Спустя два часа в город приехал

Генерал Рудольф и Риску доложил:

«Теперь настала военная веха.

Мои войска полные сил».

Риск ему на это ответил:

«Объявите в городе карантин.

Умирают не только взрослые, но и дети.

Распространяться болезни мы запретим».

Рудольф ему сказал очень жестко:

«Город будет закрыт через семь часов.

Через три часа здесь будет все войско.

К любым вашим распоряжениям я готов!»

Этот приказ выполнялся безупречно:

На улицах бронетранспортеры и солдат моря.

А кое-где даже танки встали навечно,

Словно – навечно. Френк: «Все это зря!»

Френк ехал по городу, наблюдая военных.

Его останавливали уже десять раз:

«Пожалуйста, предъявите ваши документы.

Спасибо, все в порядке». И он жал на газ.

ЭПИЗОД 16

Френк и вся группа в полуподвале, -

Обсуждают то, что происходит вокруг.

Френк говорит: «Мы с вами не знали,

Что солдаты у крыс породят испуг».

Все на эту реплику вдруг засмеялись,

Но Френк серьезно продолжал:

«У нас не многие часы остались,

Ибо скоро наступит финал.

Судите сами (он показал на карту).

Вот перед вами нарисованы круги.

Как вы видите, через две недели

Вся Германия закричит: «помоги!».

Это положение карантин не исправит.

Болезнь давно переступила за град.

Надо давить крыс. Они бал правят.

И крысиный король чертовски этому рад».

Дик произнес: «Что же ты предлагаешь?»

Френк ответил: «Надо к Рудольфу идти.

Хотя наперед ты об этом знаешь, -

У военных разума нам не найти».

И тут дверь в подвал вдруг распахнулась.

И Риск с порога сразу произнес:

«Я хочу, чтобы ситуация под контроль вернулась.

Френк, я верю, что ты нас спасешь».

Риск и Френк поехали к генералу,

Но Рудольф им сразу объявил:

«Извините, Риск, мне звонил канцлер.

Канцлер всю власть на меня возложил.

Так что теперь вы в моем подчиненье».

Риск: «Хорошо. Дайте Френку сказать».

Генерал слушал Френка с глубоким сомненьем

На лице своем, - ни дать и ни взять.

Ответ генерала был крайне краток:

«Надо уничтожить болезнь сперва.

Крысы подождут. Я не знаток их повадок.

У вас не о том болит голова».

Они возвратились вновь восвояси.

Френк сказал: «Нам некому помочь.

Будем действовать самостоятельно.

Все страхи и сомнения гоним прочь!»

ЭПИЗОД 17

«Итак, разберемся, что нам известно», -

Френк перед всеми тут размышлял, -

«Будем оценивать ситуацию честно.

Вот карта. Вот Ралли круги рисовал.

Первый круг – это площадь рынка.

Круг второй – администрации дом.

Из этих двух объектов мусор вывозили.

Поэтому здесь крысы появились кругом.

Пока вокруг мусор – их жизнь спокойна.

Но стоит мусор отовсюду убрать, -

Крысы становятся беспокойны

И начинают на людей нападать.

Город будет закрыт через какое-то время.

Мусор из него вывезут весь.

Теперь вы понимаете, что станет со всеми?

Ведь это по-сути смерть наша есть.»

Риск предложил: «Нам нужна ловушка.

То место, куда их можно заманить.

У меня есть продавец говяжьих тушек.

Их на площади можно разложить».

Френк ответил: «Мысль не плохая.

А вокруг мяса разложим динамит.

Мясо привлечет их к себе, воняя.

Их не мало на пир сбежит».

На площади рынка все было готово.

Три самосвала говяжьих туш

Лежат, опутанные проводами взрывчатки…

Но это план был – полная чушь.

Крысы сквозь щели приблизились к груде.

(Вонь такая, что трудно дышать).

Нюхали мясо и бежали обратно.

Вскоре осталось крыс шесть или пять.

Френк подошел к помощнику-Риску:

«Почему же они его не едят?»

Риск ответил: «Мясо отравлено.

Нормального мяса мне дать не хотят».

- А ты не мог сказать о том раньше?!

Вся операция насмарку пошла.

Что предлагаешь делать нам дальше?

- Я думал, крысам не будет числа…

- Ты думаешь, крысы настолько тупые,

Чтобы отраву твою эту есть?

- Риск, на тебя мы все очень злые.

Ответь же теперь, - для чего мы все здесь?

Френк, как и Ралли, поймал за хвост крысу.

Одел ей на спину радиомаяк.

«Надеясь, она приведет нас книзу, -

Туда, где у них общий сходняк».

ЭПИЗОД 18

В больнице уже не было места.

Селена и Вилли уж сутки не спят.

Губернатор-Штейн лежит без протеста.

Ему стало хуже. Его здесь не чтят.

Морг переполнен. Укушенных больше,

Чем может привидеться даже во сне.

В общем, ситуация остается сложной,

Какая бывает лишь на войне.

В одну из палат зашла Селена,

Решила дочь свою навестить.

Сара час пик переболела,

А о дальнейшем лишь можно молить.

- Ну как, моя радость? Тебе стало лучше?

- Да, мама. Меня не так уж знобит.

Приснился мне Джек. Он мне очень нужен…

- А как голова? Все так же болит?

- Нет, не болит. – Хорошо, моя нежность.

Если что надо, меня вызывай.

Я рядом с тобою, скажу тебе честно.

Сон – это здоровье. Сейчас засыпай.

Селена ушла. И навстречу ей вышел

Сам Штейн-губернатор из палаты своей:

- Хотел я как лучше. Я думал, что вижу

Выход из кризиса и от смертей.

И тут он упал. И, дернувшись, замер.

Селена пощупала пульс, прошептав:

«Его погубила крысиная рана.

Он умер, и кончилась жизнь для забав».

Селена вошла в кабинет друга-Вилли.

Вилли, осунувшись, сидел за столом.

- Штейн умер. Его покинули силы.

- Мы все тут, наверное, скоро умрем.

- Твой вид очень бледен. Как состоянье?

- Похоже на то, что и я заболел.

- Ложись-ка в палату. – В ответ лишь молчанье.

Ей Вилли ничем возразить не хотел.

Забот у Селены теперь стало вдвое, -

Она и за Вилли и за всех остальных.

Но все же ответственность этого стоит.

А мертвых теперь стало больше больных.

И противоядия до сих пор нету.

Надежда на то лишь, что дочь не умрет.

И тьма отступит пред истинным светом.

Выживет Сара и всех нас спасет.

ЭПИЗОД 19

Френк с группой сидели за картой,

Отслеживали крысу с радиомаяком.

Дик рассказывал им всякие сказки

Из жизни крыс, а так же о том,

Как на одном из островов в океане

Был произведен ядерный взрыв.

Все погибли в ядреном тумане,

Царила там смерть, о жизни забыв.

Но каково же было удивленье

Тех исследователей, что увидели здесь, -

Как пара крыс грызла печенье

Оставленное кем-то, а кем – не бог весть.

В крысах не нашли ни одного гена,

Что мог бы мутировать из-за ядерных сил.

Для крыс не существует радиации плена.

Они живут там, где никто бы не жил.

Однако, у крыс тоже есть недостатки.

Они любят спиртное не меньше людей.

Когда они пьяны, - с них взятки гладки,

Их можно собирать по площади всей.

Наверняка на банкете их не мало напилось,

Но спиртное всегда дорого в цене.

И эта их пьянка не долго длилась…

И люди, и крысы пьют на войне!

- Ладно, Дик. А ты объяснишь мне,

Как крыса на яхту ко мне пробралась?

- Они отлично плавают. И задерживают дыхание

На десять минут. В этом ихняя власть.

- Хватит рассказывать басни и сказки! –

Риск произнес это жестко и зло. –

Смотрите на карту. Здесь сгущаются краски.

Дальше сигнал уже не пошел.

- Смотри-ка, ты прав, Риск. Движения нету.

Наш проводник завершил свой путь.

- Что это за место? – Завод танкеток.

И я знаю как подытожить нам суть.

Френк говорил горячо и страстно:

«В этих подвалах есть трубопровод.

И он, мне известно, сверхогнеопасен.

Концентрированный газ по нему течет.

Я спускаюсь в подвал тот спокойно.

И молотком стучу по трубе.

Делаю дырку. Газ вытекает.

Ставлю на таймер. И быть по судьбе!»

Дик отвечал: «Это тоже возможно.

Но на обратно у тебя пять минут.

И тебе надо быть осторожным.

На одну наступишь – тебя все порвут.»

Спустя полчаса они были на месте.

Френк рацию на себя надел.

- Хорошо бы спуститься нам всем вместе,

Но и для одного там не много дел.

Френк тихо шел по коридору.

Все ниже и ниже спускался он.

- Иду словно в какую-то нору.

- Ты не видишь еще их трон?

- Вижу маяк. Ее раздавили.

- Видимо, поняли, что предатель – она.

- Вижу следы их. Они здесь были.

Иду дальше до самого дна.

Вдруг коридор расширяться начал,

Френк в одну из комнат вошел.

- Здесь бардак царит настоящий.

И взгляд Френка коробку нашел.

В этой коробке сидел щеночек.

Месяца два от рожденья ему.

- Что же ты здесь делаешь ночью?

Давай-ка тебя я с собой возьму.

Только он это сказал, как заметил,

Что по коридору бегут крыс шесть.

- Они все здесь. Я их встретил.

Что же это ты дрожишь весь?

Он щенка аккуратно устроил

На спине у себя, в рюкзаке.

«Ничего, малыш. Будь спокоен.

Верь, наша победа невдалеке.»

Он пошел дальше. Он открыл скромно

Еще одну дверь. И увидел тут…

Море крыс – оно было огромно,

Словно серый ковер, создававший уют.

Весь пол цеха был покрыт их телами.

Они копошились – ковер был живой.

Такого глаза Френка никогда не видали.

Он вытер пот и махнул головой.

Он наступал осторожно и мягко,

За десять минут сделав сотню шагов.

Достал молоток. Взял за рукоятку.

Стал быть по трубе. И молвил: «Готов!».

Газ вырывался струей трехметровой.

Рядом на таймер поставил динамит.

- Френк, ты теперь двигайся скоро.

Пять минут, помни, - твой лимит.

- Слушай меня, Дик. Путем обратным

Выбраться я никак не смогу.

Тут кругом крысы. Подвиг мой ратный

Будет посмертным… Дик: «Я помогу.

Есть путь короче. Ступай левее.

Там решетка. Разбей замок.

Только, прошу тебя, побыстрее!

Теперь три минуты уже – твой срок.

Дальше иди по коридору прямо.

Там пройти только двадцать шагов.

И там увидишь без люка яму.

Прыгай в нее. И будешь таков».

Френк разбил замок у решетки.

Шел по коридору. Посмотрел на часы:

«Двадцать секунд. Выпить бы водки…» -

Подумал он. И тут вдруг весы –

Маятник счастья качнулся и замер, -

Он наступил на одну из крыс.

Раздался визг. Все крысиное стадо

Двинулось на него. И он прыгнул вниз.

Яма та вела прямо в реку –

Майн его принял в себя.

Взрыв он не слышал. Всплыл на поверхность.

Дик на лодке сказал: «Вот и я!»

- Где мой рюкзак? Там щенок. Открой-ка!

- Все позади. Жив твой щенок.

А от завода остались лишь стойки.

Надо бы крысам нам свить венок.

Пока они плыли, крысиные трупы

Мешали им плыть, задевали борта.

- Френк, мы победу трубим через рупор!

Наша победа до боли чиста.

ЭПИЗОД 20

Френк подъехал на машине к больнице.

Там Селена его уже ждала.

У них у обоих были счастливые лица.

Она села внутрь и замерла.

На заднем сиденье сидел щеночек.

Он был точь-в-точь на Джека похож.

- Вот, привез его твоей дочке.

Ну, так что? Ты его возьмешь?..

ЭПИЛОГ

Вся эта история о трех днях.

Что может случиться за это время?

И это не сон. Речь не о снах.

Речь о том, как выдержать бремя.

Город едва, чуть-чуть не погиб.

Он перенес еле-еле натиск.

Но он выиграл это пари.

И на этом, пожалуй, хватит.

Дождь долгожданный над городом лил.

А жара, наконец-то, спала.

И дождь туда заразу всю слил,

Откуда она на людей напала.

ПОСЛЕ ЭПИЛОГА

Подвал. Я вижу гнездо крысы.

У нее родилось десять крысят.

Она смотрела на меня сверху вниз.

Трудно выдержать этот взгляд.

из 14 альбома