«… существует версия, что крысы – это своя, обособленная на Земле, цивилизация,

 предпочитающая не вступать в конфликт с человечеством, но готовая, если потре-

 буется, показать зубы в смертном бою за свои жизненные интересы…

 … они выносливы, сильны, не лишены отваги и, в отличие от ленивых людей

 постоянно поддерживают себя в хорошей физической форме…

 … крысиная армия способна совершить набеги и на человеческую цивилизацию,

 устроить своего рода «пир во время чумы»…

 … это говорит о том, что мы все еще недооцениваем наших соседей по планете…»

 Г. Майоров

 ВОЙНА МИРОВ

 (поэма – триллер)

 ПРОЛОГ

 Наше время. Франкфурт-на-Майне.

 Три часа. Ночь. Город спит.

 Тишина. Вроде все спокойно.

 Только душно. Жара стоит.

 Это лето выдалось жарким.

 Так уж не было двести лет.

 И рассказ этот будет ярким,

 Ибо полон он жизненных бед.

 Сколько лет город жил спокойно?

 Сколько лет он не знал войны…

 Все тихо пока. И невольно

 Мы уверены, что правы.

 ЭПИЗОД 1

 Две маленькие девочки лет десяти –

 Сара и Майя, и их щенок Джек

 Шли на заброшенную ферму и по пути

 Смеялись и менялись обертками конфет.

 На ферму придя, продолжали игру,

 Им весело было, и Джек их смешил,

 И вдруг Джек исчез, провалившись в дыру,

 И этот момент их жизнь изменил.

 И Сара решила за ним полезть вниз, -

 Пробралась чрез люк и упала на дно.

 Там было темно. И собачий каприз

 Позвал ее дальше, ей уж все равно.

 Но жалобный лай превратился вдруг в вой,

 Он длился недолго и замер совсем.

 И Саре в миг страшно стало одной.

 Она звала Майю. Но отзвук был нем.

 Френк в это время летел в вертолете,

 Осматривал лес, - нет ли огня.

 Жара усилилась, - в тени не уснете.

 Причин для пожаров может быть тьма.

 Он был специалистом по ЧП ситуациям,

 Не мало повидал на своем веку.

 Он вел переговоры с Управлением по рации:

 «Пока все нормально. Но я начеку».

 И тут он увидел, как Майя машет

 Руками ему и что-то кричит.

 Френк сей сигнал с тревогой свяжет.

 Помощь нужна. Он к Майе спешит.

 И Майя ему все в миг рассказала:

 «Сара в подвале, на помощь зовет.

 Там собака ее пропала».

 Френк успокоил: «Никто не умрет».

 Спустившись в подвал, он увидел Сару.

 Она стояла внизу и ждала.

 Стояла на камне средь горячего пара.

 Трубу прорвало. И вода горло жгла.

 Но между Сарой и ним висел кабель,

 Искрился, под напряжением был.

 Может замкнуть и тогда гибель.

 Но вовремя Френк весь ток отключил.

 Потом он Сару наверх поднял.

 А перед этим в углу узрел, -

 Труп собаки разорван лежал,

 Но Френк об этом сказать не посмел.

 ЭПИЗОД 2

 Френк телефон узнал у Сары

 И позвонил Саре домой.

 Трубку взяла Селена-мама:

 «Живы все. Только Джек не живой…»

 И вертолет в воздух поднялся,

 И к городу Франкфурту полетел.

 А Селена вышла из дома

 И мусорщик-Ники ее узрел.

 - Здравствуй, Селена. Как поживаешь?

 - Здравствуйте, Ники! Жара стоит,

 Какой и врагу не пожелаешь!

 Что-то у вас бледный вид.

 - Да, я вчера убирал тут мусор,

 И крыса-сволочь за палец - цап!

 - Прививку от столбняка надо сделать,

 Иначе станете болезни раб.

 - Нет, ерунда. Такое случалось

 Со мной и прежде. Переживу.

 Крыс слишком много в городе взялось,

 Только откуда они – не пойму.

 Френк привез девочку маме.

 Она со слезами побежала к ней.

 «Спасибо вам. Я вам благодарна.

 Сара, пошли домой скорей!..»

 ЭПИЗОД 3

 Уже целый месяц шла забастовка.

 Мусорщики бастовали – весь город в грязи.

 На улицах толпы, в руках листовки

 И плакаты: «Зарплату плати!»

 И перед мэрией толпа большая.

 Денег требуют. Шумят, орут.

 Штейн-губернатор говорит с прессой:

 «Деньги нужны. Мусорщики подождут.

 Сейчас у нас и так проблем много.

 В бюджете денег мало. Казна пуста.»

 Журналист: «Вы ждете итога?

 Мусор повсюду! Мысль проста:

 Если так и дальше будет,

 То этот город утонет в грязи!»

 Штейн: «Ничего. Народ не осудит.

 Ради него надо денег спасти!»

 И Штейн исчез за дверьми кабинета.

 А забастовка продолжала шуметь.

 «Моя совесть чиста и честь не задета.

 Так будет дальше и впредь.»

 Там, в кабинете, его Риск-помощник

 Говорил ему о насущных делах:

 «Френк – ЧПшник совсем обнаглел –

 Вырубил ток на наших складах.

 Спасал каких-то он девчонок,

 И во время спасения вырубил ток.

 Надо бы Френка за это уволить.

 Это будет ему урок…»

 ЭПИЗОД 4

 Френк на яхте жил, на реке.

 Это был дом его много лет.

 Он решил отдохнуть, повисеть в гамаке.

 Принял душ и зашел в туалет.

 Он открыл унитазную крышку,

 И оторопь его взяла:

 Огромная крыса на него смотрела,

 Будто всегда тут жила.

 Френк крышку быстро захлопнул,

 Взял в пиджаке свой пистолет, -

 Снова открыл и крысу прихлопнул…

 И больше не заходил в туалет.

 ЭПИЗОД 5

 Больница города полна людьми.

 Главный врач Вилли забыл о лени.

 Но он еще не знал, что впереди,

 Что станет с ними со всеми.

 Он был уверен, что это грипп:

 Жара стоит – простужаются люди.

 Этот город по уши влип

 В грязь и мусор, но это прелюдья.

 Селена – мать Сары была врачом,

 Первым помощником друга-Вилли.

 Она вела себя молодцом,

 Помогала всем, еще были силы.

 Больных с каждым днем становилось больше.

 Еще два-три дня – не останется мест.

 Если история продолжится дольше, -

 Здесь точка. Протест и крест.

 Вилли сказал: «Селена, нет крови.

 Зайди в лабораторию, еще возьми».

 Селена даже не повела брови –

 А в лаборатории… «Черт возьми!»

 Штук пять крыс сидели на полках

 И доедали печень в спирту.

 Другие пять бегали по полу.

 «Боже мой! Я с ума сойду!» -

 Селена воскликнула и убежала.

 А крысы продолжали пир.

 Кровь заражена. Ее стало мало.

 Люди страдали. Рушился мир.

 ЭПИЗОД 6

 Френку позвонил его приятель:

 «Губернатор-Штейн зол на тебя.

 Хочет уволить из-за тока на складе.

 Это узнал только что я».

 Френк поехал на встречу со Штейном,

 Решил сам поговорить с ним.

 «Я должен был узнать об этом первым.

 На что же, Штейн? Поговорим!»

 Штейн занимался своими делами,

 Когда Френк вошел к нему в кабинет.

 «Здравствуйте, Штейн!» - Френк начал словами

 Приветствия. «А, Френк! Привет!»

 - Вы, вроде, хотите меня уволить

 За тот случай, что на складах?

 - Риск предложил. Мне с ним поспорить?

 Или ты объяснишь на словах?

 - Там кабель был перерублен.

 Или, что хуже, перегрызен.

 Видимо, крысами он был погублен.

 Иначе никто не был б спасен.

 - Только хороших работников увольняют,

 А плохих не уволить никак.

 Мне наплевать, кто вред причиняет –

 Ты или крысы. Я сам не дурак.

 Завтра поедешь вот в это место.

 Там поговоришь, тебе все объяснят, -

 Штейн протянул ему бумагу с адресом, -

 А сейчас извини, но дела манят.

 ЭПИЗОД 7

 Утром Френк поехал в то место,

 О котором Штейн ему говорил.

 Солнце палило на землю лестно,

 Но выхода Френк не находил.

 Он открыл дверь в полуподвале,

 Там царили мгла и полусвет.

 Френк сразу понял, - его тут не ждали.

 Но кто-то из-за угла сказал: «Привет!»

 Здесь было шумно и весело было, -

 Три человека устроили бега крыс.

 Каждый болел за свою зверюгу.

 Каждый считал, что выиграет приз.

 - Давай, Королева! Поднажми немного!

 - Элла, Элла! Не отставай!

 - Давай, Виктория! Ты бежишь убого, -

 Ну же! Ну же! Перегоняй!

 Френк подошел к старику седому,

 Что тихо сидел у угла.

 - Я ехал к вам от самого дома.

 Штейн просил. Что за дела?

 - Что за дела? Ну что ж? Это просто.

 Я сейчас тебе все объясню.

 Меня зовут Ралли. Я здесь самый взрослый.

 Но старость свою гоню во всю.

 - А эти ребята твои – что умеют?

 С крысами только, что ли, играть?

 - Они – мои напарники. И звереют,

 Если их так оскорблять.

 Все дело в том, что вечером будет

 В администрации встреча дельцов.

 Штейн инвестиции для града добудет.

 Он полагает, что будет улов.

 А после встречи банкет готовят.

 Яства всякие, вина, еда.

 Дельцов, как ты знаешь, гладом не морят.

 Но это все к слову, так, ерунда.

 Наша задача, - в подвалах зданий, -

 В администрации всех крыс убрать.

 Штейн понимает, что крыс там не мало,

 И что они могут встречу сорвать.

 Ну а сейчас познакомься со всеми.

 А уж потом подготовку начнем.

 Наши огнеметы разят все щели.

 Мы крыс уничтожим огнем.

 ЭПИЗОД 8

 Селена дома с дочерью Сарой.

 И вдруг звонок в дверь. «Сара, открой!»

 Селена слышит: «Привет, тетя Салли!»

 Салли: «Ах, ты красавица! Ребенок мой!»

 - Здравствуй, Селена! Что нового скажешь?

 - Да нечего, Салли, даже сказать.

 Больница полна. Болезнь всех вяжет.

 Люди начали умирать.

 - Да-а, дела! Зачем вызывала?

 - Будь другом, а?! С дочерью посиди.

 У меня много работы. Я даже не знала,

 Что столько будет. Ты к ночи не жди.

 Скорее всего, я вернусь на утро.

 - Хорошо, Селена. Я тебе помогу.

 Иди-ка сюда, девочка Сара.

 Как настроение? Я тебя люблю!

 - И я, тетя Салли, люблю вас тоже.

 Селена: «Дочь, я ненадолго уйду.

 Пусть тебя ничто не тревожит.

 А ты с тетей Салли будь на виду.»

 - Ладно, мама, я буду послушной!

 - Вот и хорошо. Поцелуй меня!

 А теперь мне идти нужно.

 Салли, смотри, я верю в тебя.

 ЭПИЗОД 9

 Ралли и Френк едут в больницу,

 Ралли Селена туда позвала.

 Крысы перешли меры границу.

 Ралли: «Здравствуйте! Как дела?»

 - Очень плохо. Крысы пируют –

 В лабораторию входа нет.

 Она оккупирована. Они жируют.

 Может, вы лишите нас бед?

 - Может, лишим. Пойдем, посмотрим.

 - Френк, привет. Вы снова со мной?

 - Да, Селена. Мы снова вместе.

 Как дочь? Ей не скучно одной?

 - Нет, она с подругой осталась.

 Ралли: «Вот и пришли. Хватит болтать.

 Я зайду тихо, а вы останьтесь.

 Вам не нужно мне помогать.»

 Ралли зашел. Оглянулся. Увидел, -

 Не было крыс. Только одна

 Сидела на полу и умывалась.

 Ралли шепнул: «Вам будет война.»

 Он лег на пол и растянулся.

 Руки в стороны, а в зубах сыр.

 Можно подумать, что он рехнулся.

 Но крысы чрез запах видят мир.

 Запах сыра крыса узрела,

 Изо рта Ралли взяла кусок.

 А Ралли за хвост ее взял умело,

 И мышеловки звякнул замок.

 Ралли сказал: «Тут крыс больше нету.

 Через вентиляцию они ушли.

 Но прислушайтесь к моему совету –

 Ваши счастливые дни прошли.

 Крысы вернуться могут снова,

 Так что все дыры надо закрыть.»

 Селена «Ну, это вовсе не ново.»

 Френк: «Нам надо поговорить.»

 Френк с Селеной одни остались.

 И Френк ей предложил:

 «Может, поужинаем? Тут прибрались.

 Надо отдохнуть. Набраться сил.»

 ЭПИЗОД 10

 - Как ресторан? Мой выбор хороший?

 - Да, ничего. Здесь весьма уютно.

 Я бы его выбрала тоже.

 И повара здесь готовят чудно.

 Им принесли вино и тарелки.

 И они ждали основные блюда.

 - Как вы думаете, что будет дальше?

 - Трудно сказать, но крысы повсюду.

 Сегодня мы поборемся с ними.

 В подвалах мэрии будет война.

 Но все же у нас не равны силы.

 А вот сила амбиций у нас равна.

 - Почему мэр не убирает мусор?

 Ведь это из-за него столько крыс?

 - Власть города совсем прогнила.

 И я уж давненько ждал сюрприз.

 - Вы не замужем? – Нет, в разводе.

 - А вы женаты? – Я разведен.

 - Да, супружество нынче не в моде.

 - Почему еще ужин не принесен?

 Официант: «Бога ради, простите!

 У нас проблема. Скоро решим.

 Вы еще немного так посидите.»

 - Он взволнован. Что это с ним?

 Френк сразу встал и пошел на кухню.

 Он решил все выяснить сам.

 Там он увидел крыс уйму.

 Повара стояли – не верили глазам.

 Крыс пятьдесят сидят на продуктах,

 Снуют по полу, пищат, едят.

 «Ужина не будет, - Френк подумал. –

 Эти продукты теперь уже яд.»

 Он вернулся и сказал Селене:

 «Сегодня не наш день. Нам не везет.

 Пора побыстрее забыть о лени.

 Не знаю даже, что нас спасет…»

 ЭПИЗОД 11

 «Мусорщик-Ники, к несчастью, умер.

 Его увезли в морг час назад.» -

 Это было первое, что услышала Селена,

 Когда вернулась в больницу, как в ад.

 Она удивилась сему известью,

 Ведь она с ним говорили не так давно.

 - От чего умер? – Причина неизвестна.

 - Труп не вскрывали? – Нет, всем все равно.

 - Почему не вскрывали, ведь выяснить надо!

 - Потому что некому. У всех полно дел.

 - Проклятье! Я этому совсем не рада.

 Ники укусила крыса, и он заболел.

 И Селена решила поехать

 В морг, чтобы выяснить все самой.

 Там она провозилась часа четыре.

 И вскоре ей ясно все стало одной.

 Город не был болен эпидемией гриппа,

 Как считал главный врач – Вилли.

 Это был менингит редкой формы.

 И он быстро сжигал все силы.

 «Вот от чего все умирают!

 Надо быстрее все Вилли сказать!

 Крыс все больше. Они наступают.

 Болезнь без сыворотки не наказать». –

 Так решила для себя Селена

 И о своем открытии Вилли донесла.

 Вилли сказал: «Это проблема.

 Без сыворотки смертям не будет числа.»

 Но сыворотка – это что же такое?

 Она извлекается из организма того,

 Кто сам выздоровел и вернулся к покою,

 И путь создания ее не простой.

 Пока что все заболевшие – умирали.

 Никто не справлялся с болезнью сам.

 И что делать? – Врачи не знали.

 Оставалось верить только часам.

 ЭПИЗОД 12

 Вечер настал. Группа готова:

 Толстый-Тони, вояка Дик,

 Расти-красавчик, Френк (это к слову),

 Чейни-счастливчик и Ралли-старик.

 Они все спокойно в подвал спустились.

 У каждого в руках был огнемет.

 У каждого рация, чтоб не заблудились.

 Ралли: «Операция часа два займет.

 Нам надо разделиться на группы.

 В каждой группе по два стрелка.

 - Я с Тони не пойду. С ним очень трудно.

 - Я тоже не пойду. Нашел дурака!

 - Ладно, я и без вас справлюсь.

 Нужны вы мне очень. Я буду один.

 - Извини, Тони. Но я с тобой маюсь.

 - Болтайте поменьше. Враг наш един.

 Они разделились и пошли по веткам.

 Крыс видели то там, то тут.

 Но группы врага немногочисленны и редки.

 - Мы умрем или они умрут.

 - Да, это точно. Мы им покажем,

 Кто в этом городе хозяин есть.

 - Всех крыс огнем накажем.

 - Вот еще группа. Пали! – Есть!

 Так они продвигались в подвале, -

 Не спеша, без сует суеты.

 И тут Френк сказал: «Я что-то слышу.

 Какой-то шум. Дик, слышишь ли ты?»

 - Да, слышу. Но то ветер в трубах.

 - Нет, не ветер. Шум ветра другой.

 - Мы ушли далеко. Выбраться будет трудно.

 - Давай, Френк, вперед! Только не стой!

 Ралли: «Ребята, что у вас случилось?»

 Френк: «Тут в трубах какой-то шум.»

 - Ты уверен, Френк? Тебе не приснилось?

 - Может, в твоей голове много дум?

 - Ребята! Ребята! И я что-то слышу! –

 Тони по радио перекричал всех.

 - Тони, это приведение тебе в спину дышит.

 И по рации раздался смех.

 Но шум «ветра» только становился сильнее.

 И вскоре уже все слышали его.

 - Черт, что это такое? – Тебе виднее.

 - Я не слышал ничего похожего на него.

 Френк и Дик шли по коридору

 Прямому и длинному, как стрела.

 И метров за двадцать предстала их взору

 Река живых крыс, что на них текла.

 Об огнеметах они сразу забыли.

 Ими эту реку не остановить.

 - Ребята, мы спасаемся бегством что есть силы.

 Тут река крыс нас хочет убить!

 - Черт! Проклятье! И на нас лавина!

 - Бог ты мой! Сколько ж здесь их?!

 Тони: «Спасите, мне крысы в спину

 Вцепились…» И голос стих.

 Френк, Дик и все остальные

 Через люки выбрались на поверхность кое-как.

 Не повезло лишь Ралли, - люки стальные

 Он поднять не смог, и это был знак.

 Френк ему помочь хотел было,

 Но Ралли выскользнул у него из рук.

 И Ралли упал в крысиную лавину, -

 Все смотрели вниз на нее, чрез люк.

 Прошло не больше полуминуты,

 От Ралли остался только скелет.

 Дик промолвил: «Вот паскуды!

 Куда они текут?» Френк: «На банкет».

 ЭПИЗОД 13

 В здании администрации шла конференция.

 Перед гостями мэр-Штейн выступал.

 Гудели и трещали кино и фото специи.

 «Друзья мои, весь этот зал, -

 Такой красивый и такой огромный

 Собрал в себя не мало людей,

 Возможности которых, я знаю, бездонны

 И неограниченны ни одной из идей.

 Друзья мои, я предлагаю нам вместе

 Сделать наш город еще красивей!

 Для этого потребуется миллионов двести.

 Инвестируйте деньги в город быстрей!

 Наши условия лучше всяких.

 Поистине, здесь фантазии нет границ!

 Друзья мои, город ждет ваши марки!

 Журавль всегда вкуснее синиц.»

 Тут к нему подошел Риск-помощник:

 «Мой господин, банкет готов!

 Можно речь заканчивать понемножку.

 Пора переходить на работу ртов.»

 Штейн завершил через минуту:

 «А теперь, друзья, все на банкет!

 Вас ждут яства самые вкусные.

 Вас ждет самый лучший обед!»

 Крысы проникали через вентиляцию

 В здание мэрии, в банкетный зал.

 Их не заметила охрана администрации.

 Они шли на запах, как на бал.

 Штейн-губернатор подошел к столу.

 И для примера взял виноградину.

 (Еще не видели крыс на полу.

 Никто не заметил ни одну гадину).

 В это мгновение зал застыл.

 Штейн вдруг резко отдернул руку, -

 Из пальца кровь, и он аж завыл.

 Его укусила крысиная сука.

 И тут на всех десяти столах

 Все в миг заметили крысиное войско.

 В зале пронеслось протяжное «ах!»,

 И бросились к выходу гости.

 В панике люди давили друг друга,

 Кто-то падал – по нему шли,

 Кто-то терял в толпе подругу…

 Зал опустел. Все люди ушли.

 Охрана стояла в растерянном виде

 И с ужасом наблюдала сотни пирующих крыс.

 Никто не забудет, что он тут увидел:

 Ни гости, ни Штейн, ни помощник-Риск.

 ЭПИЗОД 14

 Уже стемнело. Уже пора спать.

 Салли Саре сказала спокойно:

 - Девочка моя, ложись в кровать.

 Ты провела этот день достойно.

 - Тетя Салли, а мама придет?

 - Конечно, придет. Завтра утром.

 - А Джека когда-нибудь кто найдет?

 - Наверно, малышка. Но это трудно.

 Сара легла в постель свою

 И на прощанье тетю Салли поцеловала.

 Салли сказала: «Я тебя люблю!

 Я буду рядом, - в соседнем зале».

 Сара уснула. Ей снился сон

 О прекрасной стране и добрых принцах,

 О том, как они берегут свой трон,

 Как стерегут свои границы.

 Салли сидела на диване одна,

 Читая и в наушниках музыку слушая.

 Ей почему-то было не до сна,

 И почему-то ей было скучно.

 Сара проснулась посреди сна,

 Что-то заставило ее проснуться.

 Сара почувствовала, что она не одна,

 И в следующий миг ей пришлось ужаснуться.

 Прямо перед ней, на ее одеяле

 Сидела крыса и смотрела на нее.

 Саре это сном показалось вначале.

 Сара закричала и ударила ее.

 Но крыса ее укусить успела,

 А после прыгнула и исчезла в дыре.

 Салли, услышав крик, омертвела

 И побежала к Саре скорей.

 - Что случилось, моя дорогая?!

 - Крыса за палец укусила меня!

 Она на кровати моей сидела.

 У меня течет кровь. Умру ли я?..

 Десять минут ждали скорую помощь.

 Сару с Салли в больницу увезли.

 Там их уже ждала Селена.

 Благодаря Салли Сару спасли.

 «Бог ты мой, что же случилось?!» -

 У Салли сразу Селена спросила.

 Салли рассказала ей, что приключилось,

 И ответ Салли лишил Селен силы.

 ЭПИЗОД 15

 Штейна сразу увезли в больницу,

 Но перед этим он Риску сказал:

 «Береги город, как ока зеницу!

 Вызывай войска. Пора кончать бал».

 Спустя два часа в город приехал

 Генерал Рудольф и Риску доложил:

 «Теперь настала военная веха.

 Мои войска полные сил».

 Риск ему на это ответил:

 «Объявите в городе карантин.

 Умирают не только взрослые, но и дети.

 Распространяться болезни мы запретим».

 Рудольф ему сказал очень жестко:

 «Город будет закрыт через семь часов.

 Через три часа здесь будет все войско.

 К любым вашим распоряжениям я готов!»

 Этот приказ выполнялся безупречно:

 На улицах бронетранспортеры и солдат моря.

 А кое-где даже танки встали навечно,

 Словно – навечно. Френк: «Все это зря!»

 Френк ехал по городу, наблюдая военных.

 Его останавливали уже десять раз:

 «Пожалуйста, предъявите ваши документы.

 Спасибо, все в порядке». И он жал на газ.

 ЭПИЗОД 16

 Френк и вся группа в полуподвале, -

 Обсуждают то, что происходит вокруг.

 Френк говорит: «Мы с вами не знали,

 Что солдаты у крыс породят испуг».

 Все на эту реплику вдруг засмеялись,

 Но Френк серьезно продолжал:

 «У нас не многие часы остались,

 Ибо скоро наступит финал.

 Судите сами (он показал на карту).

 Вот перед вами нарисованы круги.

 Как вы видите, через две недели

 Вся Германия закричит: «помоги!».

 Это положение карантин не исправит.

 Болезнь давно переступила за град.

 Надо давить крыс. Они бал правят.

 И крысиный король чертовски этому рад».

 Дик произнес: «Что же ты предлагаешь?»

 Френк ответил: «Надо к Рудольфу идти.

 Хотя наперед ты об этом знаешь, -

 У военных разума нам не найти».

 И тут дверь в подвал вдруг распахнулась.

 И Риск с порога сразу произнес:

 «Я хочу, чтобы ситуация под контроль вернулась.

 Френк, я верю, что ты нас спасешь».

 Риск и Френк поехали к генералу,

 Но Рудольф им сразу объявил:

 «Извините, Риск, мне звонил канцлер.

 Канцлер всю власть на меня возложил.

 Так что теперь вы в моем подчиненье».

 Риск: «Хорошо. Дайте Френку сказать».

 Генерал слушал Френка с глубоким сомненьем

 На лице своем, - ни дать и ни взять.

 Ответ генерала был крайне краток:

 «Надо уничтожить болезнь сперва.

 Крысы подождут. Я не знаток их повадок.

 У вас не о том болит голова».

 Они возвратились вновь восвояси.

 Френк сказал: «Нам некому помочь.

 Будем действовать самостоятельно.

 Все страхи и сомнения гоним прочь!»

 ЭПИЗОД 17

 «Итак, разберемся, что нам известно», -

 Френк перед всеми тут размышлял, -

 «Будем оценивать ситуацию честно.

 Вот карта. Вот Ралли круги рисовал.

 Первый круг – это площадь рынка.

 Круг второй – администрации дом.

 Из этих двух объектов мусор вывозили.

 Поэтому здесь крысы появились кругом.

 Пока вокруг мусор – их жизнь спокойна.

 Но стоит мусор отовсюду убрать, -

 Крысы становятся беспокойны

 И начинают на людей нападать.

 Город будет закрыт через какое-то время.

 Мусор из него вывезут весь.

 Теперь вы понимаете, что станет со всеми?

 Ведь это по-сути смерть наша есть.»

 Риск предложил: «Нам нужна ловушка.

 То место, куда их можно заманить.

 У меня есть продавец говяжьих тушек.

 Их на площади можно разложить».

 Френк ответил: «Мысль не плохая.

 А вокруг мяса разложим динамит.

 Мясо привлечет их к себе, воняя.

 Их не мало на пир сбежит».

 На площади рынка все было готово.

 Три самосвала говяжьих туш

 Лежат, опутанные проводами взрывчатки…

 Но это план был – полная чушь.

 Крысы сквозь щели приблизились к груде.

 (Вонь такая, что трудно дышать).

 Нюхали мясо и бежали обратно.

 Вскоре осталось крыс шесть или пять.

 Френк подошел к помощнику-Риску:

 «Почему же они его не едят?»

 Риск ответил: «Мясо отравлено.

 Нормального мяса мне дать не хотят».

 - А ты не мог сказать о том раньше?!

 Вся операция насмарку пошла.

 Что предлагаешь делать нам дальше?

 - Я думал, крысам не будет числа…

 - Ты думаешь, крысы настолько тупые,

 Чтобы отраву твою эту есть?

 - Риск, на тебя мы все очень злые.

 Ответь же теперь, - для чего мы все здесь?

 Френк, как и Ралли, поймал за хвост крысу.

 Одел ей на спину радиомаяк.

 «Надеясь, она приведет нас книзу, -

 Туда, где у них общий сходняк».

 ЭПИЗОД 18

 В больнице уже не было места.

 Селена и Вилли уж сутки не спят.

 Губернатор-Штейн лежит без протеста.

 Ему стало хуже. Его здесь не чтят.

 Морг переполнен. Укушенных больше,

 Чем может привидеться даже во сне.

 В общем, ситуация остается сложной,

 Какая бывает лишь на войне.

 В одну из палат зашла Селена,

 Решила дочь свою навестить.

 Сара час пик переболела,

 А о дальнейшем лишь можно молить.

 - Ну как, моя радость? Тебе стало лучше?

 - Да, мама. Меня не так уж знобит.

 Приснился мне Джек. Он мне очень нужен…

 - А как голова? Все так же болит?

 - Нет, не болит. – Хорошо, моя нежность.

 Если что надо, меня вызывай.

 Я рядом с тобою, скажу тебе честно.

 Сон – это здоровье. Сейчас засыпай.

 Селена ушла. И навстречу ей вышел

 Сам Штейн-губернатор из палаты своей:

 - Хотел я как лучше. Я думал, что вижу

 Выход из кризиса и от смертей.

 И тут он упал. И, дернувшись, замер.

 Селена пощупала пульс, прошептав:

 «Его погубила крысиная рана.

 Он умер, и кончилась жизнь для забав».

 Селена вошла в кабинет друга-Вилли.

 Вилли, осунувшись, сидел за столом.

 - Штейн умер. Его покинули силы.

 - Мы все тут, наверное, скоро умрем.

 - Твой вид очень бледен. Как состоянье?

 - Похоже на то, что и я заболел.

 - Ложись-ка в палату. – В ответ лишь молчанье.

 Ей Вилли ничем возразить не хотел.

 Забот у Селены теперь стало вдвое, -

 Она и за Вилли и за всех остальных.

 Но все же ответственность этого стоит.

 А мертвых теперь стало больше больных.

 И противоядия до сих пор нету.

 Надежда на то лишь, что дочь не умрет.

 И тьма отступит пред истинным светом.

 Выживет Сара и всех нас спасет.

 ЭПИЗОД 19

 Френк с группой сидели за картой,

 Отслеживали крысу с радиомаяком.

 Дик рассказывал им всякие сказки

 Из жизни крыс, а так же о том,

 Как на одном из островов в океане

 Был произведен ядерный взрыв.

 Все погибли в ядреном тумане,

 Царила там смерть, о жизни забыв.

 Но каково же было удивленье

 Тех исследователей, что увидели здесь, -

 Как пара крыс грызла печенье

 Оставленное кем-то, а кем – не бог весть.

 В крысах не нашли ни одного гена,

 Что мог бы мутировать из-за ядерных сил.

 Для крыс не существует радиации плена.

 Они живут там, где никто бы не жил.

 Однако, у крыс тоже есть недостатки.

 Они любят спиртное не меньше людей.

 Когда они пьяны, - с них взятки гладки,

 Их можно собирать по площади всей.

 Наверняка на банкете их не мало напилось,

 Но спиртное всегда дорого в цене.

 И эта их пьянка не долго длилась…

 И люди, и крысы пьют на войне!

 - Ладно, Дик. А ты объяснишь мне,

 Как крыса на яхту ко мне пробралась?

 - Они отлично плавают. И задерживают дыхание

 На десять минут. В этом ихняя власть.

 - Хватит рассказывать басни и сказки! –

 Риск произнес это жестко и зло. –

 Смотрите на карту. Здесь сгущаются краски.

 Дальше сигнал уже не пошел.

 - Смотри-ка, ты прав, Риск. Движения нету.

 Наш проводник завершил свой путь.

 - Что это за место? – Завод танкеток.

 И я знаю как подытожить нам суть.

 Френк говорил горячо и страстно:

 «В этих подвалах есть трубопровод.

 И он, мне известно, сверхогнеопасен.

 Концентрированный газ по нему течет.

 Я спускаюсь в подвал тот спокойно.

 И молотком стучу по трубе.

 Делаю дырку. Газ вытекает.

 Ставлю на таймер. И быть по судьбе!»

 Дик отвечал: «Это тоже возможно.

 Но на обратно у тебя пять минут.

 И тебе надо быть осторожным.

 На одну наступишь – тебя все порвут.»

 Спустя полчаса они были на месте.

 Френк рацию на себя надел.

 - Хорошо бы спуститься нам всем вместе,

 Но и для одного там не много дел.

 Френк тихо шел по коридору.

 Все ниже и ниже спускался он.

 - Иду словно в какую-то нору.

 - Ты не видишь еще их трон?

 - Вижу маяк. Ее раздавили.

 - Видимо, поняли, что предатель – она.

 - Вижу следы их. Они здесь были.

 Иду дальше до самого дна.

 Вдруг коридор расширяться начал,

 Френк в одну из комнат вошел.

 - Здесь бардак царит настоящий.

 И взгляд Френка коробку нашел.

 В этой коробке сидел щеночек.

 Месяца два от рожденья ему.

 - Что же ты здесь делаешь ночью?

 Давай-ка тебя я с собой возьму.

 Только он это сказал, как заметил,

 Что по коридору бегут крыс шесть.

 - Они все здесь. Я их встретил.

 Что же это ты дрожишь весь?

 Он щенка аккуратно устроил

 На спине у себя, в рюкзаке.

 «Ничего, малыш. Будь спокоен.

 Верь, наша победа невдалеке.»

 Он пошел дальше. Он открыл скромно

 Еще одну дверь. И увидел тут…

 Море крыс – оно было огромно,

 Словно серый ковер, создававший уют.

 Весь пол цеха был покрыт их телами.

 Они копошились – ковер был живой.

 Такого глаза Френка никогда не видали.

 Он вытер пот и махнул головой.

 Он наступал осторожно и мягко,

 За десять минут сделав сотню шагов.

 Достал молоток. Взял за рукоятку.

 Стал быть по трубе. И молвил: «Готов!».

 Газ вырывался струей трехметровой.

 Рядом на таймер поставил динамит.

 - Френк, ты теперь двигайся скоро.

 Пять минут, помни, - твой лимит.

 - Слушай меня, Дик. Путем обратным

 Выбраться я никак не смогу.

 Тут кругом крысы. Подвиг мой ратный

 Будет посмертным… Дик: «Я помогу.

 Есть путь короче. Ступай левее.

 Там решетка. Разбей замок.

 Только, прошу тебя, побыстрее!

 Теперь три минуты уже – твой срок.

 Дальше иди по коридору прямо.

 Там пройти только двадцать шагов.

 И там увидишь без люка яму.

 Прыгай в нее. И будешь таков».

 Френк разбил замок у решетки.

 Шел по коридору. Посмотрел на часы:

 «Двадцать секунд. Выпить бы водки…» -

 Подумал он. И тут вдруг весы –

 Маятник счастья качнулся и замер, -

 Он наступил на одну из крыс.

 Раздался визг. Все крысиное стадо

 Двинулось на него. И он прыгнул вниз.

 Яма та вела прямо в реку –

 Майн его принял в себя.

 Взрыв он не слышал. Всплыл на поверхность.

 Дик на лодке сказал: «Вот и я!»

 - Где мой рюкзак? Там щенок. Открой-ка!

 - Все позади. Жив твой щенок.

 А от завода остались лишь стойки.

 Надо бы крысам нам свить венок.

 Пока они плыли, крысиные трупы

 Мешали им плыть, задевали борта.

 - Френк, мы победу трубим через рупор!

 Наша победа до боли чиста.

 ЭПИЗОД 20

 Френк подъехал на машине к больнице.

 Там Селена его уже ждала.

 У них у обоих были счастливые лица.

 Она села внутрь и замерла.

 На заднем сиденье сидел щеночек.

 Он был точь-в-точь на Джека похож.

 - Вот, привез его твоей дочке.

 Ну, так что? Ты его возьмешь?..

 ЭПИЛОГ

 Вся эта история о трех днях.

 Что может случиться за это время?

 И это не сон. Речь не о снах.

 Речь о том, как выдержать бремя.

 Город едва, чуть-чуть не погиб.

 Он перенес еле-еле натиск.

 Но он выиграл это пари.

 И на этом, пожалуй, хватит.

 Дождь долгожданный над городом лил.

 А жара, наконец-то, спала.

 И дождь туда заразу всю слил,

 Откуда она на людей напала.

 ПОСЛЕ ЭПИЛОГА

 Подвал. Я вижу гнездо крысы.

 У нее родилось десять крысят.

 Она смотрела на меня сверху вниз.

 Трудно выдержать этот взгляд.

 из 14 альбома